Las normativas internacionales sobre las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) son cada vez más estrictas, y un número creciente de países están exigiendo el uso de fluidos para escapes diesel en los nuevos vehículos con motores diesel, como camiones ligeros y pesados, equipos todoterreno agrícolas e industriales, e incluso los nuevos vehículos de pasajeros.
El DEF es una solución especial de urea ultrapurificada que se emplea como agente reductor en la tecnología SCR (Selective Catalytic Reduction, reducción catalítica selectiva). El DEF es una solución acuosa de urea (amoníaco) altamente purificada al 32,5 % en agua desionizada al 67,5 % para uso específico en sistemas SCR.
Los vehículos de motores diesel con convertidor catalítico SCR y tanque separado para DEF pueden convertir sus emisiones de óxido de nitrógeno en nitrógeno neutro y agua, consiguiéndose así una considerable reducción de las emisiones de NOx.