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Alcohol Etílico

El alcohol etílico es un importane químico industrial con una amplia variedad de usos; Se utiliza como solvente, en la síntesis de otros químicos orgánicos y como aditivo para la gasolina automotriz. El alcohol etílico es también el ingrediente intoxicante de muchas bebidas alcohólicas como la cerveza, el vino y los licores destilados.

Fórmula química
C2H6O
Número CAS
64-17-5

Características

Peso molar
46,07 g/mol
Punto de fusión
-114,1 °C
Punto de ebullición
78,37 °C
Punto de inflamación
14 °C
Densidad
0.79
Formularios
Líquido (claro)

Usos y aplicaciones

Aplicaciones clave

  • Tinta, tóner y colorante
  • Aditivo alimentario
  • Desinfectantes
  • Preservativo
  • Disolventes
  • Productos cosméticos
  • Productos de belleza
  • Pinturas y revestimientos

Industrias

  • Farmacia
  • Energy Services
  • Detergencia (Limpieza)
  • Revestimientos y Construcción
  • Polímeros
  • Cosméticos
  • Tratamiento de Aguas
  • Alimentacíon y Nutrición
  • Agricultura
  • Lubricantes
  • Caucho

Alcohol etílico

El alcohol etílico, conocido en el lenguaje cotidiano como alcohol, también se denomina TSDA o 1-hidroxietano. El alcohol etílico es un alcohol alifático monohídrico de fórmula molecular C2H6O y fórmula semiestructural C2H5OH. El alcohol etílico suele abreviarse como EtOH.
En la naturaleza, el alcohol etílico se encuentra en distintas partes de diversas plantas, como las zanahorias, las cebollas y el romero. También se produce durante la fermentación de frutas azucaradas. El alcohol etílico también es un componente de la sangre humana.
El alcohol etílico se produce a gran escala. El mayor mercado del alcohol etílico es la producción de bebidas alcohólicas como el vino, la cerveza y los licores. Para su producción se utiliza biomasa, como cultivos que contienen azúcar o almidón. El alcohol etílico se produce en un proceso natural a través de la fermentación alcohólica provocada por levaduras. El azúcar reacciona con los hongos de la levadura para formar alcohol etílico.
Para fines industriales, el alcohol etílico se produce a partir del eteno. Sirve como disolvente para sustancias utilizadas con fines médicos o cosméticos. Además, el alcohol etílico es un material de partida para la síntesis de otros compuestos, como el éster etílico de ácidos carboxílicos. Otra aplicación importante del alcohol etílico es su mezcla como biocombustible.
El alcohol etílico es un líquido incoloro, transparente, altamente inflamable, higroscópico, con un característico sabor a quemado y olor acre. La sustancia pertenece a los n-alcanoles lineales. Puede mezclarse con agua. En el proceso, se produce una contracción del volumen con el desarrollo de calor. Si el alcohol etílico no se almacena en un recipiente hermético, puede oxidarse y convertirse en ácido acético. El alcohol no es conductor.
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El alcohol etílico en la industria alimentaria

En la producción controlada , la industria alimentaria produce vino a partir de la fermentación de la uva, cerveza a partir de malta y lúpulo. A diferencia del vino y la cerveza, las bebidas espirituosas como el brandy, el whisky, el coñac, el ron, el aguardiente y el vodka contienen alcohol obtenido por destilación. Los licores también pertenecen a la categoría de bebidas espirituosas; se les añade azúcar y aromas tras la destilación. Coloquialmente, el proceso de destilación de la biomasa se conoce como "destilación".
Sin embargo, el alcohol etílico no sólo es una materia prima para la producción de bebidas alcohólicas, sino que también sirve como aditivo alimentario muy extendido en forma del llamado enriquecimiento. Con la adición del alcohol, el proceso de fermentación se interrumpe en un momento determinado. Como resultado, los estimulantes -por ejemplo, licores y vinos- tienen un mayor contenido de azúcar y son muy dulces. El alcohol etílico también se añade a los alimentos como aromatizante y como conservante.
Muchos alimentos contienen pequeñas cantidades de alcohol etílico de forma natural. En el chucrut, por ejemplo, hay un contenido de alcohol etílico de hasta el 0,5% en volumen, la misma cantidad que puede encontrarse en la cerveza sin alcohol. En el zumo de manzana, el contenido es de hasta el 0,4 por ciento en volumen, en el zumo de uva de hasta el 0,6 por ciento en volumen, en el pan de hasta el 0,3 por ciento en volumen. Los plátanos maduros y el kéfir tienen hasta un uno por ciento de alcohol etílico en volumen. A modo de comparación: las cervezas completas tienen entre un 3 y un 5 por ciento en volumen, los vinos alrededor de un 12 por ciento en volumen y los licores una media del 40 por ciento en volumen.

El alcohol etílico en la industria química

En la industria química, el alcohol etílico desempeña un papel importante como disolvente e intermediario, por ejemplo, en la producción de cloruro de etilo, acetaldehído y ácido acético. Sus ésteres dan lugar a productos derivados como el acrilato de etilo, el acetato de etilo -disolvente de adhesivos y lacas de uñas y adecuado para la extracción de antibióticos- y el éter de glicol, disolvente de aceites, resinas, grasas, ceras y barnices.
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El alcohol etílico en la industria cosmética

El alcohol etílico es un disolvente ideal para productos cosméticos. Por ejemplo, es un portador de sustancias olorosas en perfumes, desodorantes y fragancias en aerosol.
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Alcohol etílico en el hogar

El alcohol etílico es un ingrediente eficaz en productos de limpieza para cristal, cromo y plástico. También se utiliza en quitamanchas y lavaparabrisas de coches y como anticongelante. Además, el alcohol etílico se comercializa bajo el nombre de alcohol metílico o alcohol duro como combustible para cocinas de camping.
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Alcohol etílico como combustible

El bioetanol o alcohol etílico agrícola se utiliza como combustible para motores de gasolina, principalmente mezclado con gasolina (por ejemplo, en una concentración del 5% bajo la denominación comercial E5 o en una concentración del 85% como E85).
Se produce a partir de azúcar fermentado (caña de azúcar y remolacha azucarera) y almidón (maíz y trigo). Además del alcohol etílico puro, sus derivados -utilizados para aumentar el octanaje de la gasolina- también se utilizan en el sector de los carburantes.

Alcohol etílico en medicina

Cuando se utiliza alcohol etílico como antiséptico en la industria farmacéutica, la concentración de la mezcla de alcohol etílico y agua es decisiva para la eficacia de la desinfección, por ejemplo, de las manos. El contenido óptimo de alcohol se sitúa entre el 50 y el 80 por ciento. En este caso, la envoltura bacteriana se destruye y el patógeno potencial muere. El alcohol etílico sólo tiene un efecto limitado contra los virus; no es eficaz como antiséptico contra las endosporas bacterianas. Además, el alcohol no es adecuado para desinfectar heridas abiertas.
El alcohol etílico puro o de muy alto porcentaje se utiliza en la terapia del cáncer para el tratamiento de nódulos tiroideos y otros tumores como el carcinoma hepatocelular. En los medicamentos líquidos, el alcohol etílico actúa como disolvente y conservante.
Las soluciones de alcohol etílico de alto porcentaje también se utilizan entre los productos comerciales, como el alcohol para fricciones, para favorecer la circulación sanguínea.
El alcohol etílico también se utiliza para tratar la intoxicación por metanol. En la terapia intravenosa, se inhibe la conversión del metanol a través de la enzima alcohol deshidrogenasa en el tóxico metanal. En casos de adicción grave al alcohol, se puede interrumpir el predelir del alcohol con alcohol etílico.

Otros usos del alcohol etílico

Los termómetros capilares con columnas de líquido azul y rojo, ampliamente utilizados, funcionan con alcohol etílico coloreado. Si el tubo es lo suficientemente largo, se pueden medir temperaturas desde el punto de fusión (-114,5 °C) hasta cerca del punto de ebullición (78,32 °C).
Los preparados líquidos procedentes de la biología y la medicina humana suelen conservarse y fijarse con una mezcla de alcohol etílico y agua.
Además, el alcohol etílico se utiliza en imprentas.